Добрые руки или вездесущие щупальца? Как назвать то, чем технический прогресс проник во все сферы человеческой жизни? Наверное, неважно, какую метафору употребить. Суть дела от этого не изменится. Разнообразные технические устройства кардинально преобразили повседневность. В особенности приборы электронные. Аналоги компьютеров вторглись в те области, которые, казалось, не переменят своего лица никогда. Подобных областей великое множество, начиная от ратного дела и заканчивая избавлением от лишнего веса, но в этом обзоре речь пойдёт о книгах.
Не секрет, что бумажные книги потихоньку уступают книгам электронным в популярности. Разумеется, книга в её классическом виде не исчезнет ещё очень и очень долго. Может быть, даже в течение сотен лет. Однако в некоторых ситуациях предпочтительной окажется именно электронная книга. Тем более, упомянутый выше прогресс привёл к тому, что появилось устройство для чтения электронных книг — удобный, выражаясь современным языком, гаджет, использование которого позволяет эффективно читать электронную книгу там, где бумажную прочесть невозможно. Такие гаджеты называются ридерами и активно используются многими людьми.
Внешне ридер похож на большой смартфон или маленький планшетник. По крайней мере, сходство придаётся наличием дисплея, с которого пользователем производится считывание информации. Однако в отличие от упомянутых устройств мобильной связи дисплеи ридеров изготавливаются по иной технологии. На сегодняшний день наиболее широко распространена технология производства дисплеев для ридеров, которая носит название «электронные чернила», англоязычное обозначение — E Ink. Хотя фраза «наиболее широко распространена» — изрядное лукавство. E Ink сегодня является единственной технологией, на основе которой производятся дисплеи ридеров. Разумеется, над созданием альтернативных дисплеев работы ведутся, но пока это всё больше эксперименты, чем серийное производство, как в случае с E Ink. Какими же достоинствами обладают дисплеи E Ink, если они столь популярны? И каковы их недостатки, раз продолжают вестись поиски возможности снабдить устройство для чтения электронных книг иным, чем E Ink, дисплеем? Попробуем разобраться.
Самым главным преимуществом дисплеев E Ink является практически неотличимое от бумажного носителя воспроизведение информации. Литеры и составленные из них слова и фразы воспринимаются глазами человека ровно так же, как если бы он читал традиционное печатное издание при прочих равных условиях, освещённости, в первую очередь. И показатели контрастности, которые демонстрирует дисплей E Ink, более чем приемлемые. Другими словами, пользователь может читать электронную книгу с помощью дисплея E Ink точно так же, как и обычную бумажную. Прибавьте сюда возможность настройки шрифтов по своему желанию, и получится, как в одном старом мультике: «Вот тебе и вторая выгода». Ещё один фактор, делающий привлекательным дисплей E Ink, – высокая скорость отображения информации. Длительность перелистывания страницы составляет доли секунды. В сравнении по этому показателю с жидкокристаллическими экранами планшетников и смартфонов дисплей E Ink — словно атомоход против яхты. Однако все эти достоинства затмеваются экономичностью. Время работы ридера, оснащённого дисплеем E Ink, вдвое-втрое выше аналогов с ЖК-экранами.
Недостатки же дисплеев E Ink коренятся, скорее, в плоскости, не имеющей к технике отношения. Экраны E Ink очень дорогостоящи. Причиной высокой стоимости является монопольное положение производителя дисплеев E Ink на этом рынке. А так как цена ридера в целом определяется именно стоимостью устройства отображения информации, то, несмотря на все усилия производителей, направленные на снижение цены, устройство для чтения электронных книг стоит немалых денег. Для некоторых потенциальных потребителей это является определяющим фактором, отодвигающим приобретение ридера на неопределённо долгое время. Другой существенный недостаток ридеров носит характер, уже более близкий к технике. Ридеры на основе дисплеев E Ink чрезвычайно хрупки. Те механические нагрузки, которые шутя переносит ЖК-дисплей, обычно становятся фатальными для устройств E Ink. Такая, да позволительно будет сказать, «нежность» вызывает необходимость применения дополнительной защиты, увеличивающей массу изделия. Да и вообще, дорогостоящий гаджет психологически сковывает владельца.
Остаётся надеяться, что со временем устройство для чтения электронных книг всё же будет избавлено от недостатков, обусловленных использованием дисплеев E Ink. По крайней мере, поиски новых решений заинтересованными компаниями ведутся неустанно. Потребитель ожидает, что они окажутся удачными.
